19 février 1473 : Naissance de Nicolas Copernic (1473-1543)

Copernic est célèbre pour avoir développé et défendu la théorie de l'héliocentrisme, celle où le Soleil se trouve au centre l'Univers et autour duquel tournent la Terre et les autres planètes. Cette théorie s'opposait à la théorie du géocentrisme, où la Terre se trouve au centre de l'Univers et autour de laquelle tournent le Soleil et les autres planètes. Dans les deux théories, les étoiles étaient comme lointaines et immobiles.

Ce qui est intéressant dans ce qu'on appelle la révolution copernicienne, ce n'est pas tant la théorie en elle-même, qui reste rudimentaire à l'aulne des connaissances actuelles, mais elle met en évidence les mécanismes mêmes d'évolution de la pensée collective, elle montre comment les idées s'agrègent entre-elles, pour bientôt former de nouveaux paradigmes.

S'il nous est facile aujourd'hui d'avoir une analyse critique de ces mouvements spirituels passés, on doit aussi s'interroger sur les mouvements actuels de la pensée, et je demander quels seraient les paradigmes en cours d'obsolescence, voire ceux complètement dépassés et conjecturer sur les paradigmes à venir.

L'épistémologie tente cette approche tant historique que prospective, mais s'il n'est pas toujours facile de savoir d'où l'on vient, il est encore plus difficile de savoir où l'on va. Constater que de majestueuses théories qui ont marqué les esprits de leur temps se sont complètement effondrées, cela devrait nous inciter à la modestie.

Ce qui est curieux, c'est que l'élément déclencheur de ces réorganisations périodiques de la pensée humaine, est "la place de l'homme dans l'Univers". A chaque changement de position, la pensée humaine s'en est trouvée bouleversée. Est-ce si curieux que cela quand on connait la propension humaine à l'anthropomorphisme, et à voir l'Univers à travers son nombril ?

Conjecturons que le prochain bouleversement, conduira l'homme, après avoir mis sa planète au centre de l'Univers, puis son Soleil, puis la matière de son espace, à se poser une simple question : Observons-nous des phénomènes cosmiques DANS l'espace ou DE l'espace ? On peut parier que bientôt la matière perdra son rôle central dans notre perception de l'Univers, pour n'être plus que de l'écume d'espace.